曹操，生于公元155年，卒于公元220年3月15日，字孟德，一名吉利，小字阿瞒，一说本姓夏侯，沛国谯县（今安徽省亳州市）人。他是中国古代历史上一位杰出的政治家、军事家、文学家和书法家，同时也是东汉末年的权臣，曹魏政权的奠基者。

曹操出身于官宦世家，太尉曹嵩之子。他少年时便任侠放荡，不拘小节，但到了二十岁时便举孝廉为郎，后授洛阳北部尉。在任期间，他执法严明，不避豪强，展现了出色的政治才能。此后，他历任骑都尉、济南相等职，积极参与镇压黄巾军起义，逐渐崭露头角。

在董卓擅政时期，曹操散尽家财，起兵讨董，表现出了坚定的爱国情怀和卓越的军事才能。初平三年（192年），他据兖州，分化诱降黄巾军三十余万，选取其中精锐组建青州军，进一步壮大了自己的实力。

建安元年（196年），曹操迎汉献帝至许县，从此用献帝名义发号施令，总揽朝政。他先后击败袁术、陶谦、吕布等势力，逐步统一了北方。在建安五年（200年）的官渡之战中，曹操以少胜多，大败袁绍，奠定了自己在北方的霸主地位。此后，他削平袁尚、袁谭，北击乌桓，统一了整个北方地区。

在文学方面，曹操也取得了卓越的成就。他的诗歌作品情感真挚，气势磅礴，具有独特的艺术风格。他的散文也写得清新流畅，自然质朴，展现了他深厚的文学功底。

然而，曹操的统治也并非完美无缺。他用人唯才，抑制豪强，加强集权，这些举措使得统治地区的社会经济得到了一定的恢复和发展。但另一方面，他的严刑峻法也引发了不少争议和不满。在赤壁之战中，曹操虽然兵力强大，但由于骄傲轻敌、战术失误等原因，最终败给了孙刘联军。

总的来说，曹操是一位极具争议的历史人物。他的一生充满了传奇色彩和复杂性。他的政治才能、军事才能和文学成就都为后世留下了宝贵的历史遗产。同时，他的性格特点和统治方式也引发了后人的广泛讨论和深入研究。