余幼时即嗜学。家贫，无从致书以观，每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。录毕，走送之，不敢稍逾约。以是人多以书假余，余因得遍观群书。既加冠，益慕圣贤之道，又患无硕师名人与游，尝趋百里外，从乡之先达执经叩问。先达德隆望尊，门人弟子填其室，未尝稍降辞色。余立侍左右，援疑质理，俯身倾耳以听；或遇其怒，不敢出一言以慰之。俟其欣悦，则又请焉。故当余之从师也，负箧曳屣，行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。至舍，四支僵劲不能动，媪以热水沃灌，久而乃和。寓居逆旅，主人日进一餐，无鲜肥滋味之享。同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之带，左佩刀，右备容臭，烨然若神人；余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意。以中有足乐者，不知口福之享也。盖余之勤且艰若此。

今诸生学于太学，县官日有廪稍之供，父母岁有裘葛之遗，无冻馁之虞；坐大厦之下而诵《诗》《书》，无奔走之劳矣；有司业、博士为之师，未有问而不答，求而不应者也；凡所宜有之书，皆集于此，不必若余之手录，假诸人而后可读也。其业有不精，学有不勤，非天也，人也。其在逆旅之费，主人日进一餐，无鲜肥滋味之享。同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之带，左佩刀，右备容臭，烨然若神人；余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意。以中有足乐者，不知口福之享也。盖余之勤且艰若此。

东阳马生君则，在太学已二年，流辈甚高，余甚慕之。故余虽愚，卒获有所闻。今当远离，特作此序以赠之，愿君则之学业有成。